如果说互联网实现的是人与人的连接，那么作为互联网的升级版，物联网实现的就是人与物、物与物之间的万物互联。可别小看这个升级，物联网被称作是继计算机、互联网之后的第三次科技浪潮。哪怕全世界都在用同样的windows操作系统、刷同样的社交软件，但其覆盖的用户数量也不会超过70亿，而物联网却可以实现数以百亿甚至更多的终端连接。只要想象一下在电脑、网络普及之前和之后我们生活所发生的翻天覆地的变化，也就不难想象物联网将会给人们的生活方式带来多少变革和影响了。
物联网虽然意味着将新一代IT技术充分应用到现有行业之中，但其核心基础仍然是互联网。它是在互联网的基础上进行延伸和拓展、实现用户的实时通信以及终端的信息交换。物联网可采用智能传感器、信息识别技术、通信技术等，把物品连接到网络上，在没有人为介入的前提下通过物品和物品的协作来完成任务。
从公共基础设施方面来看，物联网技术可以将感应器嵌入和装备到电网、铁路、桥梁隧道、公路、供水系统、大坝、油气管道等各种物体设备中，实现人类社会与物理系统的整合。高速公路收费站的ETC，就是一种很初级的物联网技术的应用。在这个超级强大的中心计算机群中，整合网络里的人员、机器、设备和基础设施，实施实时管理和控制。由此，人类也可以以更加精致和动态的方式去管理，从而达到智慧状态、提高资源利用率和生产力水平、改善人与自然间的关系。
智能家居也是物联网发展的重点领域之一。试想一下，如果你某一天忘记带钥匙被所在门外，肯定会找物业或者开锁匠帮忙。不过，实际上开锁可不像电影里那样用一根铁丝伸进锁眼里捅一下就可以。工作人员会先拆掉猫眼，把一根很长的开锁器从猫眼孔里伸入，勾住室内的把手一拉，门立马就开了。整个过程其实不到一分钟，而且没有任何技术可言，只要有工具，人人都可以做到，而且不管安装防盗门有多厉害，此方法都可以搞定。可见，传统的门无论是开锁效率还是安全保障都有一定局限性。可如果安装了电子猫眼，它就可以结合云端数据库进行人脸识别，辨别出房主、亲友、快递、陌生人等。甚至采用人工智能行为分析技术，识别出有犯罪企图的人并给予实施报警，使得安全保护更加高效可靠。
未来还会有更多的智能家电。小米音响就是一个很好的例子，目前它可以接受人为指令、远程控制空调、台灯。或许到了未来，家电完全可以脱离人的控制，只要给空气净化装置安装了传感器，它们就自行检测空气质量、PM2.5，然后自动开关机。没有了电池，运行设备可以自动与电脑连接，选择之前下单过的电池，自主购买等等。这些预测虽然很像科幻小说，但它并不是无端猜测。
5G在物联网中的应用场景简单可划分为两种。广域大连接和低延时高可靠性连接。广域大连接要求在广泛区域内覆盖、同时保证终端的接入能力。这就要求设备的能耗比4G设备低十倍以上，随时保持静候接入的状态。这些设备可能大部分都是静止或者低速移动的，同时不间断地发送较少数据。因此，5G需要支持更高的连接能力、降低能耗水平、延长电池寿命、采用低于6GHz的速率对更广阔的地域实现连续覆盖，并提供100万每平方公里的设备接入量。例如，城区道路、高速公路都会采用中低速率的覆盖服务，可以对不超过500公里的移动速度的物体进行数据分析和判断，且时延不超过1毫秒。
低延时高可靠性连接中，低延时是最重要的因素。想象车一下无人驾驶车组成的车联网，如果对突然出现的障碍物或危险情况没有做出及时判断，结果将不堪设想。这就是对技术的延时性提出了更高要求。然而，要解开大的数据包时间肯定比解开小数据包时间长，应对突然情况，其分析难度一定也会提高，所以反而导致了数据的传输速率变得更长，这也是有待攻克的难点。
虽然物联网可应用的范围很广，但从现在的发展状况来看，物联网仍然处于比较初级的发展阶段。许多设备能够实现的功能还不够多、智能化水平低。例如，可穿戴设备，目前只能上报数据、记录步数、公里、心率，但没有提供更有效的分析信息。比如，是否告警人处于亚健康状态、代谢等生理机能是否正常、 热量摄入和支出是否达标等等针对性的深入服务。只是上报数据，便显得简单而苍白。这也是目前可穿戴设备没有预期发展得那么好的原因。只有进一步提升实用价值，才能带动物联网有更深入的发展。
满足人类通信技术的通讯网络已然经历了好几十年的发展，物联网是否也需要经历人类通讯网络一样漫长的发展过程呢？我们不得而知。但是，物联网的通讯技术必然随着人工智能水平的提高而进步。人工智能越接近人脑的水平，物联网的通讯水平也会相应提高。未来，人工智能和物联网的结合，将会在信息分析和综合能力等方面远胜于人。
1983年，数学家弗洛文奇提出了技术奇点概念，指的是人工智能超越人类极限的时间点，此后，世界的发展将超越人类可控范围。技术势必不断更新迭代，但希望构建的是一个和谐的通讯世界，这种人工智能掌控局面的担忧永远不要出现。
